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荒帖（第1页）

沈府的门，今日关得有些早。

“叩、叩、叩。”

三声，不轻不重。门房开条缝，瞧见外面站着个少年。十七八岁模样，玄色劲装，头发用根素银簪子随意挽着，手里拎个红绸包袱，眉眼在暮色里模糊不清。

“西凛萧家，萧沧云。”少年开口，声音像淬过雪水，“劳烦通传，晚辈来提亲。”

门房手里的灯笼晃了晃。

半盏茶后，正厅灯火通明。沈郁坐在主位，茶盖轻刮盏沿，一声，又一声。沈寒舟立在父亲身后，目光落在少年脸上，又移开。

“晚辈萧沧云。”少年又报一遍姓名，将红绸包袱放上紫檀桌。布结松开，露出个雕花木匣。匣子推开，是块赤金压帖，字迹狂放：愿聘贵府二公子寒序为妻。

沈郁的茶盖停了。

“萧贤侄，”沈郁的声音平得像冻湖，“老夫没记错的话，你今年十七，寒序十五，皆是男子。”

“是。”

“西凛萧家，镇守铁门关百年，军功赫赫。”

“是。”

“你父萧衍，如今是枢密院副使。”

“是。”

沈郁将茶盏搁下，一声脆响。“那你今日，是替自己来，还是替萧家来？”

萧沧云笑了。那笑很淡，像风吹过刀刃。“替我自己。”

厅里静得能听见烛花爆开的细响。沈寒舟忽然往前走了一步，衣摆带起风，烛火摇晃。“萧二公子，”他声音温润，却透着冷，“寒序年幼，尚未入仕，更未及婚配之龄。你此举，是欺我沈家无人？”

“不敢。”萧沧云抬眼看他。烛光在那双眼里跳动，深处却是黑的。“正因沈二公子尚未入仕，晚辈才敢来提亲。若等他日，沈二公子名动天启，晚辈怕是……高攀不起。”

这话里有话。沈郁的手指在扶手上敲了敲。

“寒序何在？”

“二弟在扶风郡游学，月底方归。”沈寒舟答。

“那就等他回来。”萧沧云说得轻松，像在说明日天气，“这帖子，沈伯父先收着。等沈二公子回来，问他意愿。他若点头，聘礼三日内送到。他若摇头——”他顿了顿，笑意深了些，“晚辈自当告退，绝无纠缠。”

沈郁盯着他。这少年站得笔直，但姿态松泛，像西凛道那些生在马背上的兵。可眼睛又太静，静得不像十七岁。

“理由。”沈郁吐了两个字。

“什么？”

“你要娶寒序的理由。”

萧沧云侧了侧头，像在认真想。“沈二公子才名在外，晚辈仰慕。”

“天启城才子如云。”

“可沈二公子只有一个。”

“萧贤侄，”沈郁缓缓道，“老夫在御史台二十年，见过的人，比你吃过的米多。你这话，哄不了我。”

萧沧云不笑了。他看向沈郁，目光直直刺过来。“那晚辈说真话。沈二公子是变数，晚辈不想这变数落在别人手里。”

“变数？”沈寒舟皱眉。

“沈大公子何必装糊涂。”萧沧云转向他，语气随意得像在聊家常，“今上年过四十，膝下无子。靖王容珏在宗正寺，手伸得越来越长。三省六部，清流世家，边关武将——谁不在看？沈家清流领袖，门生遍布六部。沈二公子虽未入仕，可他是沈砚的儿子，沈寒舟的弟弟。这块招牌，多少人想摘？”

沈郁的脸沉了下去。

“你想说，寒序是棋子？”

“所有人都是棋子。”萧沧云说，“区别在于，在谁手里。晚辈不才，想执这枚棋。”