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上洛 冻泥和灯笼（第1页）

文久三年二月。

官道上的泥结了冻。

马蹄踩上去，发出骨裂般的脆响。

冻泥里嵌着前日的马粪，混着灯笼里漏出的潮气，温的，像谁以指腹贴着他的手背，被碾碎了，散发出发酵后的酸腐气，混着土腥，从窗缝漏进来。

土方岁三跟在队伍末尾。

日暮后，右眼覆了一层陈年的茧。灯笼的轮廓晕开毛边，人影的边缘被夜色啃噬。

耳侧的风声比白日更清，像谁以指节在粗布上摁了一道水迹，擦不净，洇不开。

马蹄声碎在冻泥里，他能辨出第几骑。

左手攥紧缰绳，绳纹勒进掌心，烫的。

他数着马蹄声。

十七骑，加上他自己，十八。

十七。

他眉心皱了一下，又松开。

数错了，重数。

“土方先生。”

冲田总司的声音从斜刺里飘过来：“你的眼睛——”

“没事。”

一只手伸过来，握住了他的缰绳。

冲田的手指很凉，带着少年人特有的骨节感，如握着一柄没开刃的竹刀。“过了这道沟，我替你点灯。”

“不用。”

“勇师兄吩咐的。”

冲田笑了一下，那笑声里没恶意，只有一种看穿一切的轻快，“他说，‘阿岁夜路走不稳，你看着他点儿’。”

土方后颈的青筋绷着，握缰的手紧了紧。

指节抵着缠绳，绳纹嵌进茧里，抵着一层长进皮里的筋。

队伍最前头，那道深灰的点忽然停下来。

马蹄声碎了一拍。

“……阿岁。”

近藤的声音从暗处抛过来，不高，但清晰：“过来。”

土方没动。

“过来。”

尾音收住，带着道场里命令弟子的语调，却不全是命令。

里面混着别的，度数低了，但后劲还在。似谁把半口气含在嘴里，又咽下去，喉结动了一下。

冲田松了缰绳，轻轻推了推土方马臀：“去吧，勇师兄叫你呢。”

土方驱马向前。

越靠近，轮廓越清晰。肩膀的宽度，左颊旧疤的凹陷，最后是眼睛。

近藤的眼睛在暗处很亮，蓄着光，似两粒将烬的炭，还没熄。

“下马。”

土方下马。脚底踩到冻泥，滑了一下。