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第六十二回 观乐（第2页）

冯紫英设席的地方在城南。那院子不算阔大，收拾得却清。门外柳枝垂到水面上，院里几株老梅早过了花期，枝干上还留着一点冷意。正堂前挂着一架细竹帘，帘外设男客席，帘内只隐隐见几张琴案、几把椅子，并一架半遮着的箜篌。

薛蟠早到了。

他见宝玉同玄卿进来，隔着席就大声招呼：“好兄弟，你可算来了。冯大爷今日装雅，酒不许痛快喝，话不许大声说，连女乐都隔在帘子后头。这哪里是听乐，分明是受罪。”

冯紫英从旁接过话：“薛大爷若嫌受罪，外头有的是鼓吹班子，锣鼓喧天，正合你的胃口。”

“我也不全要锣鼓。”薛蟠往帘子那边瞟了一眼，“只是既有女乐，好歹叫人看一眼。”

冯紫英脸色一收：“这一班是旧家清音，凭曲受请，不陪酒，不应酬。今日谁若言语轻薄，便是拆我的台。”

薛蟠被他说得一愣，挠了挠头：“我不过说笑。”

玄卿把扇子一收：“薛大爷今日算开了眼。世上有些乐，听得见就好，未必非要看见。”

“石先生又要讲西海故事了。”

“今日先听，少讲。”

未几，帘内有人轻轻一拨。

那一声不响，却清。随后箫声起来，低而细，绕着琴音一层一层展开。筝不急着进，只在第三句末尾添了一点。琵琶也不作热闹弹拨，只用轮指托出一片微微颤着的光。

宝玉原以为女乐总要唱的，谁知一开场竟全是器乐。他不懂谱，只听得出那里头有一股清冷规矩。省亲那年满堂笙管，是把人一把托到半空里去的；这一处却不托人，只把人往里让，让进一重小小院落，进去了才看见井边落着一树花影。

薛蟠起初坐不住，后来见冯紫英眼风压着他，只好端起杯子。喝了半盏，又觉得这曲子虽不热闹，倒也不难听，便勉强坐住了。

一曲终了，帘内传出一句：“献丑。”

声音很稳。不娇，也不怯。

冯紫英起身一揖：“诸位先生辛苦。”

帘内的女乐竟也称“先生”。宝玉听在耳里，心上一动。玄卿也抬了抬眼，似要开口，到底忍住了。

第二曲换了调子。箜篌先响，声细而碎，随后一个女子开口唱。那唱法不似戏腔，也不似曲馆里故意缠绵的声口，字咬得清，气息拖得长。唱的是一首旧词，写一位女子夜里听雨，想起远行的人，通篇竟无一句哀怨过火的话。到末了，轻轻落下“灯花不语，替人看尽春深”。

宝玉端起酒盏，半日不曾送到唇边。

玄卿却在看帘脚。

帘缝极细，只偶尔见衣影一动。方才箜篌那一处险些抢了歌声，旁边筝音立时轻轻托了一下，把那一句接稳了。外头人若不细听，只当乐声自然流转。玄卿听出那是救场，快得不留痕迹。

再一曲是四人合声。声分高下，却不争。一个清，一个沉，另两个在中间托着，听不出是谁在领，也听不出是谁在让。宝玉听得出神，薛蟠却终于忍不住，压着嗓子嘀咕：“隔着一层破帘子，猫号狗叫的，听个什么趣。脸也瞧不见，谁知道里头是不是几个丑八怪。”

冯紫英脸色一沉，宝玉也皱了皱眉。

席上不知谁碰倒了酒筹，竹筹在案上一滚，声儿清清楚楚。帘内那主唱的女子开口：“客人若要分俊丑，请改日看画。今日只听声。”

薛蟠脸涨得通红，正要发作，冯紫英先端起酒来：“说得好。薛大爷失言，自罚一杯。”

薛蟠见一席人都看着他，又不好同帘子里的人计较，只得一口干了：“我也没说什么。”

玄卿看着杯中的酒：“薛大爷这一杯，喝得值。”

“值什么？”

“听见一句真话。”

薛蟠听不懂，哼了一声，不再言语。

帘内乐声又起。

这一回是无词小调。起初轻快，像一群女孩儿在水边洗手，互相泼水取笑；中段转到低处，前头笑声还在，自己却慢了半步。末了几声再合，仍旧回到亮处，只那亮里添了一点旧伤。

宝玉听到此处，忽然想起宝钗。那一日她也是明明亮亮把话抛出来，转脸就收得干干净净。又想起黛玉在花冢边那一句“你今日埋得也不算全坏”。