千千文学网

第二回 残棠（第2页）

不满一月，沈姨娘终究还是去了。

林府的丧事办得极是肃静。因她本是个偏房侍妾，名分不高，膝下又只留下这么一个气息奄奄的弱子，众人平日言谈举止便越发小心翼翼了。黛玉只见那院门口换上了雪白素帘，乳母抱着襁褓中的棠哥儿忙忙从廊下走过，那小小的婴孩睁着一双乌黑清澈的眼睛茫然四顾。微风吹过，那幅素帘便在清冷的檐下轻轻晃动。

黛玉回到母亲房里，默默立在榻前问道：“沈姨娘……没有母亲么？”

贾敏正在翻看发引丧仪的单子，闻言缓缓抬起头来，静了片刻，方轻声说道：“有过，只是早就没了。”

黛玉又问：“那她走的时候，有谁当真替她痛哭过？”

贾敏把手中的单子慢慢放下，说道：“有人在心里哭，只是你听不见罢了。”

黛玉低垂着头，喃喃道：“她舍命生了弟弟，大家都道是天大的喜事。”

贾敏伸出手去，轻轻握住了她微凉的小手。默然半晌，方才徐徐说道：“世间之事，虽是喜事，往往也有数不尽的辛酸苦楚裹在里头。你若只听得旁人喧嚷说喜，便再也看不见底下的苦；可若是满眼只盯着苦处，又怕你日后连欢喜的念头都不敢有了。”

黛玉默然不语。贾敏又道：“你能记得她，便很好了。记得她在这世上走过一遭，也记得她受过的那些苦楚。”

说着，贾敏便慢慢地同黛玉说起沈姨娘的身世来处，只说她亦是远房亲故旧眷中孤苦无依的女子，当初纳进林府，原不是为了争竞什么豪门富贵。

黛玉往榻边挪近了些，轻声问道：“那她当初……可是自己情愿来的？”

贾敏将手指轻轻按在那张丧仪单子的边缘，隔了良久，方长叹道：“人世茫茫，有些人嘴上说愿意，心里也未必全是愿意；心里纵然千万个不愿意，回过头看，又未必能寻得出第二条路来走。所以为人处事，能教人少受一分委屈，便该尽力少受一分。来时须得有名分体面，去时也须得有安稳退路。你要牢牢记住：这世间的人，是断断不可当作器物物件来看待的。”

黛玉听了，便把“人不可当作物件”八个字，深深刻在了心坎之上。

棠哥儿没了生母，乳母一步也不敢稍离，身旁的嬷嬷们不敢高声吐气，连屋里的炭火也要日夜有人错眼不离地盯着。黛玉起初并不大亲近他，每每见一屋子丫鬟婆子团团围着那张雕花小床打转，她便只远远地伫立在门外看着。

有一日贾敏屋中下人尽皆退去，母女独处，贾敏见黛玉静坐了半晌，才温言问道：“你今日怎么不往后头去瞧瞧弟弟？”

黛玉低下头，抠着指甲道：“我若是去了，下人们当着面，又要嚼那些舌根子。”

贾敏听罢，沉吟半日方道：“旁人嘴碎，你且少听些便是。”

见她依然抿着唇不答话，贾敏探身替她把微卷的袖口轻轻理了一理，因说道：“你心里若觉着不适意，便不必勉强装出欢喜模样来。只是他尚在病中，牙牙学语，半点不知晓旁人私下说了些什么混账话。你若哪一日心里想去看看他，便去瞧上一眼；若是不想去，也断不必拿自个儿的心思同他暗暗赌气。”

黛玉抬眸道：“母亲不嫌我多心小性儿么？”

贾敏莞尔笑道：“你若是当真只知小性儿使气，今儿个便断断不会当面问我这一句了。”

黛玉这才将母亲方才抚平的袖口，悄悄又捻出了一道细细的褶子来。

棠哥儿长到半岁以后，身子骨依然不见强健，因而屋里时常弥漫着一股苦涩的药气，炭盆终日不敢撤，乳母夜里亦不能睡得安稳。林如海白日要升堂料理盐政公务，夜里散了衙，总要先踏进偏院小筑看上一眼，隔着帘子细细问过脉案脉息，方才转往贾敏屋里歇宿。黛玉有时夜半醒着，只听见父亲的靴声从廊檐下缓缓走过，那步履听来，竟比往日沉重了许多。

贾敏身子虽也常年带病，却强自支持着料理家务。她把黛玉时刻带在身边，教她辨认字帖，教她吟诵唐宋诗词，也教她冷眼打量世情变幻。黛玉有一回无意间又听见外头仆妇低语道“哥儿若是能顺遂养大，咱们林府便算真正有后了”，便忍不住跑去问母亲道：“她们这样议论，倒像如今林府不成个体统似的。”

贾敏闻言，将手中捏着的针线慢慢搁在笸箩里，方说道：“底下人心里盼的是林家香火鼎盛的好事，只是吐出口来的言语，却未必句句妥当得体。世间之人大抵如此，心底一慌一疼，嘴上便失了分寸分寸。”

黛玉因蹙眉问道：“那我听在耳朵里觉着不欢喜，也是应当的么？”

贾敏将捏着的针尖稳稳停住，正色说道：“自然应当。只是你往后听着不欢喜的话，先莫要把旁人的碎语全揽在自个儿身上折磨自己。你心中若有想不明白的关节，只管来问我便是。”

黛玉的小手在袖口内微微一缩，因仰面问道：“那……倘若往后母亲不在了呢？”

贾敏手中动作猛地一顿，随即把银针稳稳插回线包深处，只柔声说道：“母亲在一日，你便问一日。”

后来到了棠哥儿周岁之期，林府因顾念孩子体虚，不敢铺张大宴，只在内院悄悄摆了几桌家常酒席。棠哥儿身上穿着新裁的石青蹙金小袄，被乳母小心翼翼抱将出来坐了一会儿。他面色苍白如纸，唯有一双眸子生得极黑极亮，见了满座宾客也不哭不笑，只怔怔地望着四周。

黛玉静静立在他的身侧，冷眼看着众人堆笑逗弄他。忽然之间，棠哥儿颤巍巍伸出一只羸弱的小手，一把攥住了黛玉前襟上一粒精巧的羊脂玉小纽扣，死活不肯撒手。乳母见状慌忙抢上前道：“哎哟哥儿，仔细抓痛了姑娘，扯坏了衣裳。”说着便伸手要去掰开他的手指。

黛玉却急忙抬手将衣襟轻轻按住，拦阻道：“由着他抓着罢。他手上能有几分力道，值当这般大惊小怪的。”

嘴上虽说着没几分力道，可那只瘦小幼嫩的手掌，却攥得异样用力。贾敏在旁看在眼里，待众人各自散去，方含笑打趣道：“嘴上总是不肯饶人，心底里到底还是疼惜他的。”

黛玉侧过身去，咬了咬唇道：“他终日病恹恹的，我若再不肯疼他一二，难道还指望他自个儿懂事来疼我不成？”