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第三十三回 家宴（第4页）

“臣妾不敢。”

“朕给的，你收着就是。”

又走几步，前头廊角忽转出一列宫灯，明晃晃照亮了半条长廊。梁九功低声道：“太后娘娘来了。”

太上皇闻言，自己站直了些。

皇太后谢瑗披着斗篷，由两个宫人扶着缓缓行来。皇帝先上前请安，忠顺王、北静王随后见礼，元春也屈膝下拜。

皇太后抬手道：“都起来罢。夜里砖上滑。”

太上皇道：“这样晚，你怎么出来了？”

“听说溶儿回来了，总要亲眼瞧上一瞧。”皇太后看向北静王，将他从头到脚打量一遍，“你看看你，晒黑了不说，人也瘦了。”

北静王躬身：“劳太后挂心。”

皇太后又问：“太妃身子可安？”

北静王道：“太妃身子倒好，只是这两年越发不肯出府了。”

皇太后听了，点点头：“也罢。她汉话原就说得不大利索，出门应酬反添麻烦，在府里清静些也好。”

说罢又问：“金枝怎么样？悠姐儿呢？”

“都好。只是金枝入秋又犯了咳嗽，悠姐儿这两日也有些闹夜。臣进宫前，已经打发人回府报信。”

“明珠丫头还陪着她们？”

“是。”

皇太后点头，道：“你不在京这几个月，金枝带着悠姐儿进来过两回。孩子倒不怕我，只是玩倦了就找姑姑，旁人谁抱也不肯。金枝自己身子不好，偏又事事替你操心；明珠那丫头看着没心没肺，这几年一头顾嫂子，一头带侄女，也没有几日真正闲过。你既回来了，就少叫她们三个替你悬心，改日等金枝咳嗽好些，带她们一道进来。”

北静王低头应了。

皇太后又问：“淘儿呢？今儿不是也宣了？”

皇帝欠身：“西宁在宁寿宫西头。老太妃这两日不好，昨儿起便不曾回府。”

皇太后“唔”了一声，也不再问，转眼却看见了元春，便伸手将她的手握住。

“哎哟，元丫头。你捧着手炉，手倒是凉的。他们父子兄弟说军马钱粮，偏叫你陪了半日做什么？”

元春在席上坐了半日，背脊一直绷得笔直。此刻手被握住，那点力才悄悄松了些。

“回母后，臣妾不冷。”

太上皇笑道：“朕方才在替人说媒，她如何走得开。”

皇太后转头：“说媒？替谁？”

“元春她妹妹。”

“元春的妹妹多着呢，你说哪一个？”

“敏丫头留下的那一个。”

皇太后握着元春的手，静了一息。太上皇便将苏州的事择要说了几句，北静王如何夜半解围，如何替林家立契清产，连守孝不逼婚也写进章程，末了只道：“朕看着相宜。”

皇太后听完，又望了北静王一眼。北静王垂手站着，并不言语。

皇太后缓缓道：“荣府里那些话，我也听见过。今儿金玉良缘，明儿木石前盟，倒像孩子们的终身，早叫几个字替他们定完了。”

太上皇接道：“金玉且不论。那木石二字，既说是前盟，今生还作不作得准，也难说得很。况且草木傍着石头，根往哪里扎，水又从哪里来？五行里倒有一句‘水生木’，依朕看，还是水木相生，听着有些生意。”

忠顺王站在灯影外，笼着手，唇边仍带着一点笑。

皇太后却不接这句话，只握着元春的手，慢慢说道：“我只记得，敏丫头当年，是自己把花丢给林海的。她留下的女儿，也该自己点头。咱们这样人家，替儿女定下的亲事还少么？定亲容易，只那一个‘肯’字，旁人替不了。”

她向廊外看了一眼：“今儿淘儿若在席上，只怕已经跪下进谏了。”