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第三十三回 家宴（第5页）

太上皇沉默片刻，方道：“朕省得。旨意还没叫礼部写。”

元春垂着眼，发间金凤上的珠子被风吹动，轻轻响了一声。

皇太后转向太上皇：“元丫头陪了你们半日，我带她回去。”

太上皇点头，又嘱咐元春：“外头风大，叫她们给你添件斗篷。朕给你的炭，不许再推。”

元春屈膝：“臣妾谢父皇。”

她向皇帝、忠顺王、北静王一一行礼，才扶着皇太后沿东廊去了。皇太后始终不曾松开她的手，那一列宫灯渐渐远去，转过墙角，便再看不见了。

太上皇望着那边灯影没了，方道：“罢了，朕乏了。”又看忠顺王，“老八，你也回去。马匹的册子，明日送来。”

忠顺王躬身：“儿臣遵旨。”

他同皇帝、北静王作别，随候在廊外的内侍去了。待脚步声远了，太上皇才转向皇帝：“夜深，你们兄弟也回去罢。”

皇帝欠身：“儿臣告退。”

太上皇又看北静王：“溶儿，漠北风硬。朕这张弓虽旧，筋骨还在。你也一样。”

北静王俯身：“臣记下了。”

太上皇不再说什么，由梁九功扶着慢慢往内殿去了。狐裘衣角转过月洞门，很快隐进廊下昏黄的灯里。

皇帝与北静王仍站在原处，四下渐渐静了，只剩宫灯被夜风吹得细响。片刻，皇帝转身：“北静，陪朕走一段。”

北静王应声跟上。

侍从和灯笼远远缀在后面。宫道两侧的灯极稀，两人的影子时长时短，鞋底踏过金砖，声音在高墙间轻轻荡开。

皇帝先开口：“粮办得好。”

北静王欠身：“臣分内之事。”

“没人时，不必称臣。”

北静王顿了顿，改口唤道：“四哥。”

皇帝望着前头：“你那封折子，朕也看了。‘年纪小，却知道自己姓林。’是个明白人。”

北静王不曾接话。过一道宫门，皇帝忽问：“林家的事了结以后，她可曾托人给你送信？”

北静王隔了一息：“林家旧栈借给粮船使用。事毕以后，她送来一封谢启。”

“公事口气？”

北静王默了。

皇帝便道：“起承转合，一字不多，一字不少。”

北静王低下眼。那封信他确实看过许多遍，素纸，簪花小楷，封口的火漆也押得端正；开头称王爷，末尾称谨谢，礼数周全得挑不出半点错。

皇帝缓步向前：“你救她于破门刀兵之前。这样的恩情，她若心里有你半分，笔下总该漏出一点，多问一句北上的冷暖，多添半句珍重，或是哪一个字写了又改，总有一处藏不住。可那封信太齐了。”

北静王的剑鞘在步间轻轻碰了一下玉带。

皇帝又道：“朕见过心里有人的字。”

说完，便住了口。

北静王自然也不问。

又走了一程，皇帝才道：“父皇做媒，手气再好，也要两头都肯。一头热，往后日子难过。”

北静王低声道：“太上皇今日也只说闲话。”

“你若真当闲话，方才不会立刻跪下。”

北静王一时无言。