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第六十九回 暗牍（第4页）

戊辰上前半步：“宁国府新报。贾敬近来服仙丹越发勤了。”

“多勤？”

“先前三五日一丸，近来已经每日一丸；若夜中开炉炼药，有时一夜又添一丸。”

“可有人劝？”

“两个道童劝过，都叫他斥退了。”

屏后的人又问：“贾敬眼下什么样子？”

“眼赤，手颤，夜里少眠；白日见人，脸色发灰，唇边却红。说话一时急、一时慢，常说胸里有火，不肯饮冷茶，只要温酒送丹。前日宁府小厮送水迟了半刻，贾敬摔了茶盏，骂他污了仙炉。骂过之后，又闭门焚香，到二更时咳得甚重。道童进去看，只说吐了些黑痰；有人要请大夫，又叫他赶了出去。”

“他自己怕不怕？”

戊辰想了想，道：“像是知道身上不好，却另有一套说法。越难受，越说是凡胎将脱，炉火已到紧要关头。道童若顺着他说，便有赏；若叫他少吃丹药，便挨骂。”

“贾珍呢？”

“只当父亲修玄到了火候，不敢干预。尤氏曾劝过一次，说咳得这样重，是否请太医来看看。贾珍只说老爷最忌凡医坏了仙缘。此后便没人再提。”

屏后的人道：“都记下来。宁府先别惊。往后若有吐血、昏厥、狂语，或整日闭门不出，再来急报。”

笔声沙沙地响。

“戊寅。”

左首那人上前：“在。”

“宁府旧婢一线。”

戊寅道：“秦氏身边旧日有两个贴身丫头，一个瑞珠，一个宝珠。秦氏死后，府里只说瑞珠触柱殉主，宝珠甘愿认作义女，替秦氏摔盆送灵。这两件事，宁府老人口中说得极齐。”

“齐到何种地步？”

“话都差不多。”

“果然如此。”

戊寅继续说道：“瑞珠死得太快。秦氏才死，消息尚未传出内宅，她便撞柱而亡；死后即刻按孙女之礼收殓。府里人人赞她忠烈，却没人说她临死以前见过什么人、听过什么话，更无人问她为何急到连半句遗言都没有。”

过了一会儿，那人道：“入牍。”

书记提笔。

“需查瑞珠死前一日守过谁的夜，送过谁的茶，碰过什么药，出过几回门，又同谁说过话。凡同她同屋、同值的人，一个个补回来。”

“是。”

戊寅又道：“宝珠那边已有一点消息。当年她以秦氏义女替秦氏摔盆之后，宁国府却未长留她。数年间去向颇乱，现下只查到，她应当已经嫁人。”

“人在哪里？”

“尚未坐实，像是嫁进京里一户常做佛事的人家。那家女眷常往水月庵舍香油银，节下也请尼僧入宅诵经。宝珠如今用的名字，未必还叫宝珠。”

“可有线头？”

“水月庵旧香油账里，有一笔数目不大的银子，名目写作‘替亡人添灯’，落款只一个‘宝氏’。”

那人顿了顿，道：“宁府若把她送出去，断不会空着手。先别找人，先找银子。”

“是。”

“出府安置银、嫁妆、婚书、路引、水月庵香油账，一样一样地查。”

戊寅应下，书记道：

“属下记：宝珠疑嫁京中善信之家，与水月庵香火账或有牵连。需查出府银、婚书、香油账及夫家。”

戊寅退下，戊戌再次上前。

“蒋玉菡一线，三日前断了。”

屏后的人似乎坐直了些。