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一场满月酒（第1页）

第五张桌刚穿过柳树巷，李家老叔便说要拆席。

“不是少一桌。”他扶着桌沿，朝院里看了一圈，“男客坐外头，女眷坐里头。五张桌分开摆。”

两个搬桌的脚夫停在门槛边，不知该进还是该退。

沈明棠先让他们把桌子靠墙放下。

李家院子不大，正房三间，西边一间厢房，东边是新补过的灰墙。乔月娘原先定的是五桌混坐，三桌在院中，两桌摆到正房，桌与桌之间只留出一条上菜的路。照这个摆法，车脚、菜次和五套碗筷都是够的。

若男女分席，十八名男客至少要两桌；十四名女客带着六个孩子，得占三桌。正房塞不进三张八仙桌，院里又不能让两边挨着坐。

“老叔，今日临席作主的是月娘。”沈明棠说，“我先问过她，再挪桌。”

“我侄儿家的酒，怎么还要问——”

“问我。”

乔月娘从正房里出来，怀里没有抱孩子，袖子却只挽好了一边。她大约正在给孩子换衣裳，听见院里说话便赶了出来。

李家老叔解释，乡下来的两位长辈不惯男女同桌。他语气并不强硬，只说人已经到了巷口，临时再争，彼此都不舒坦。

孩子的祖母也从灶房探出头：“分便分吧，挤一挤总能坐。”

乔月娘没有立即应。她先看沈明棠：“要添钱吗？”

“不添桌，不添碗，挪桌不收钱。可地方变了，上菜次序也得变。您先带我看看里头怎么坐。”

正房的两间打通了，中间仍留着半截墙。摆两桌尚有余地，第三桌若硬塞进去，靠墙的人只能侧着身坐，上菜也过不去。西厢倒能放一桌，只是门正对院子，没有遮挡。

许云英正在东墙下挂那幅租来的红帐。她听完，把刚绕上房梁的绳重新解下来。

“不遮灰墙了。”她说，“挂到西厢门前，能挡住半边院子。”

乔月娘的婆婆看了看新补的墙，又看帷帐：“花九十文不就是为了遮这面墙？”

“墙灰不灰，客人吃两口便不看了。”乔月娘道，“女眷总不能隔着一扇空门坐。”

“帐换地方不算损坏。”许云英说，“租单不用改。只是门比墙窄，多出来的布不能拖地，得向里折一尺。”

她和小满重新量过房梁。小满踩上木梯，将铜环穿进线袢，许云英在下面一寸寸收布。红帐挂到西厢前，原先灰扑扑的小屋被遮去一半，掀开便能上菜，放下便隔开院中的视线。

五张桌有了去处：男客两桌留在外院；年长女客两桌摆正房；带孩子的年轻妇人坐西厢一桌。孩子坐不住，屋里反而留出一块铺席子的地方。

位置定了，人却还没有坐齐。

乔月娘的大嫂抱着三岁的女儿过来，看了一遍说：“西厢热，娃坐不住。让没带孩子的进去吧。”

另一名妇人立即道：“你们带孩子的若坐院里，吃一半又得哄人，男人那两桌来来回回更乱。”

“里头至少能把孩子放到席子上。”一个正在喂奶的年轻母亲说，“只别先上冷肉。孩子看见伸手抓，我们还没法吃。”

乔月娘索性把几名女眷叫到一处，把菜名说了一遍。

原定的四样菜是糖醋嫩藕、卤鸭、酱肘和冬瓜肉丸汤。孩子祖母后来添了五尾鳊鱼，每桌一尾。若仍照一桌桌同样上，外院的男客要酒菜，里头的孩子又等不得热汤，必然有一边催。

“先给外院上藕和酱肘，他们喝酒有东西下筷。”乔月娘的大嫂说，“正房先上卤鸭，西厢先上肉丸汤。鱼等人坐定再蒸。”

喂奶的妇人摇头：“西厢先上汤没错，正房也先上热的吧。我娘牙不好，冷酱肘嚼不动。”

坐在一旁的老妇人听见了，笑道：“我牙不好，你倒替一屋的人都没收了牙。”

几个人七嘴八舌说了一阵，最后按桌定菜次。