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一场满月酒（第2页）

外院两桌先上糖醋藕、酱肘，再上卤鸭和鱼，汤压后。正房两桌先上冬瓜肉丸汤，再上卤鸭、鱼，冷菜放在后头慢慢吃。西厢那桌有六个孩子，先送一小盆不烫口的冬瓜和肉丸，鱼挑刺后再进门；酱肘切得薄些，另装一小碟，不摆在孩子伸手就够得到的地方。

菜没有增减，只是五桌不再走同一个次序。

沈明棠拿出随身的炭笔，在原先的席位图上重新编号。外院甲、乙，正房丙、丁，西厢戊。每桌第一道菜旁边画一个圈，交给桂枝。

“陆先生那张契上写得还真有用。”乔月娘道。

“哪一句？”

“他们方才都想搬桌，你只来问我。”

“名字既然写了，就不能只在收钱时算数。”

乔月娘把那张席位图看了一遍，在改动处按下手印。她转身要去抱孩子，沈明棠叫住她：“往下若只换上菜先后，桂枝照这张图办，不再一回回找您。添菜、添桌才来问。”

“好。”乔月娘答得很快，像是怕慢一点又被什么事拽住。

灶房里，陈九娘已经听见前院挪桌的声响。

“我就知道，桌子一落地总有人要改。”她把肉丸挤进温水里，“改成什么样了？”

桂枝把席位图贴到灶边的木柱上，逐桌念给她听。陶嫂守着蒸笼，将五尾鳊鱼分作两笼，头笼两尾，后笼三尾。两笼下锅时辰不同，她用沾水的炭笔在笼沿分别画了两道和三道，免得忙起来揭错。

“先把正房的两尾做了。”陈九娘说，“后笼三尾一同蒸，外院两尾直接上，西厢那尾留在灶房挑刺，别早早拆了放凉。”

“外院不是先上鱼吗？”陶嫂问。

“先上冷菜。他们有得吃。正房先喝汤，汤喝到一半正好接鱼。”

次序又绕了一层。桂枝把每只托盘要去的地方写在小木牌上，甲乙用黑绳，丙丁用白绳，西厢戊桌系红绳。她自己认得字，却不能指望临时来搬盘的脚夫也认得。

小满站在长案最里侧，面前是一只空青花盘。

今日的用工纸上写得清楚：桂枝装四桌冷盘，小满独做一桌糖醋嫩藕。备料可以一同洗切，调味、装盘由她自己来，做好后只报一声，不许叫人替她补救。

陈九娘原本给她的是第五桌。如今桌号全改，小满问：“我的藕送哪一桌？”

“你自己挑。”

小满朝前院看了一眼：“戊桌。”

“因为那桌是孩子？”

“因为孩子会先伸筷。做坏了，他们比大人说得快。”

陈九娘没说好，也没说不好，只从调料篮里拿出陈皮和青皮，各放一片在她面前。

“哪一个？”

小满没有急着看颜色。她先闻，再掰下一点尝。左边那片香气温和，入口微苦，回味却有一点甘；右边的气味更冲，舌根很快泛起涩意。

她把左边的陈皮收进小碗，右边原样包回纸里。

“这回不拿错了？”桂枝问。

“拿错了也不能指望糖醋替我遮。”

她说完，低头切藕。

嫩藕焯过水，颜色白亮。小满把薄厚不齐的两片挑出来留作自己尝味，其余绕着盘边压了一圈。盐先化进一点温水，再加糖和米醋；陈皮只取指甲盖大的一片，剪成细丝泡开。她没有凭“一撮”往里倒，每加一样便用筷尖蘸一点尝。

第一口酸得快，甜味却跟不上。她添了半勺糖水，等糖化尽，又尝一次。