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一场满月酒（第3页）

桂枝端着四盘藕从她身后经过：“戊桌等着呢。”

小满手一顿。

那盆发苦的藕也是在有人催时，被她一股脑拌进了盘里。她看了一眼门外，又低头夹起刚才挑出的厚藕片。汁水已经进了表面，咬下去脆，末尾只有陈皮的清香，没有苦味。

“再等十下。”她说。

十下以后，她把盘底多出的汁滗掉一点，撒上最后几根陈皮丝。青花盘边擦净，系红绳的木牌放在托盘左侧。

“戊桌糖醋藕。”

没人替她尝。

陈九娘正忙着给蒸鱼淋热油，只抬眼看了盘面：“端走。”

小满两手托着盘子穿过红帐。西厢里已经坐了六名妇人，孩子们挤在席子上，有一个正抱着空碗敲。藕片刚落桌，乔月娘的大嫂便夹了一片，先在自己嘴里咬过，才掰半片给女儿。

孩子嚼了两下，伸手还要。

“酸不酸？”小满问。

小姑娘没理她，只盯着盘子。

大嫂笑道：“她只会说要，不会说好。你当她再伸手便是了。”

小满从西厢出来时，没忍住回头看了一眼。红帐被风吹开一条缝，桌上的青花盘已经缺了一角。

开席以后，五桌的菜次各走各的。

外院有人问鱼为何还没上，桂枝指了指桌上的酱肘：“约的是五道菜，不是约鱼第一道。鱼正在笼里，误不了时。”那人本来也只是随口一问，听见有鱼便继续喝酒。

正房的肉丸汤先到，老妇人舀了半碗，嘴上说着不必拿她的牙做文章，手里的勺却一直没放下。西厢的鱼最后出笼，陈九娘在灶房先拆开鱼腹，挑去最显眼的主刺，再由乔月娘的大嫂分给孩子。

最忙的时候，孩子的哭声、外院的碰杯声和灶上的热油声混在一起。乔月娘抱着自己的孩子坐在正房门边，几次要起身，都被她婆婆按了回去。

“契上写你作主，又没写你得站着吃。”老人给她夹了一块鸭腿，“有事人家自然来问你。”

乔月娘低头吃了。那碗饭是热的。

未时过半，五桌陆续散席。

租来的碗盘当面点过，少了一只小碟，最后在西厢的席子底下找到。长帐解下来时，许云英对着租单查看三处钉眼和那圈淡油印，没添焦痕，也没沾汤水，三百文帷帐押钱原数退给乔月娘。

五百文租具押钱也退得干净。乔月娘照单付清席面余款，孩子祖母另结五尾鱼的实价和留货钱。沈明棠把每一串钱分开放，没有趁席散人乱混作一堆。

回铺以后，小满第一件事不是数自己的十五文挂帐钱。

她把沈家小席用工簿翻到自己的名字，指着“不能独自做的活”那一栏。那里还写着冷盘。

“今日算不算？”

陈九娘正用热水烫刀，头也没抬：“只做一盘便想全划掉？”

小满的手指没挪开。

“后头添四个字。”陈九娘道，“可独做一桌。”

沈明棠蘸了墨，在“冷盘”后面补上那四个字。想了想，又把它从“不能独自做”一栏划去，重新写进旁边。

能做的活：糖醋冷盘，一桌。

墨还没有干，小满已经把用工簿往灯下挪了挪。