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宴行门槛（第2页）

“她碰了主家的菜，出了错由铺子担。要交钱时不能说她是厨役，要写名字时又说她只是丫头。”

小满站在旁边，腰不由得挺直了些。

“你同我说没用。”贺掌柜把名册还给她，“今日未时，宴行议这条新规。你可以去。只是先想清楚，你要什么。”

“把我的人都划回沈家名下。”

“她们往后只给你一家做事？”

田嫂偶尔替西街酒楼切肉，桂枝逢二逢七还要去北市和面。陶嫂谁家缺个管火的人都会叫她。若把名字全锁在沈家册下，她们替别家做活时，别家仍要交外雇钱；更要紧的是，一旦行规认定“本铺厨役不得私接外活”，她们便少了几条挣钱的路。

沈明棠没有立即回答。

贺掌柜道：“你这套小席用人法，本就是人随单走。想让宴行把她们当你家的人，又不让她们只做你家的活，没那么容易。”

回铺的路上，小满问：“写在沈家名下不好吗？”

“你愿意以后只接沈家的活？”陈九娘问她。

“我本来就在沈家。”

“田嫂呢？陶嫂呢？”

小满不说话了。

未时以前，田嫂、桂枝和陶嫂都被叫到铺里。沈明棠把两条路说给她们听：要么各自按季入宴行散役册，每季交三百文；要么记作沈家固定厨役，不另交每席五十文，却不能随意替别家承宴铺做活。

“我不挂固定。”田嫂第一个道，“你一个月有几张单还不知道。我若只等你叫，家里的米缸也只好跟着等。”

桂枝也摇头：“我嫂嫂那边不算承宴铺，倒不碍事。可从前相熟的铺子临时叫我斩鸡装盘，一年总有十几回。不能全推。”

陶嫂算得最慢。三百文季钱，三个月里要接到第七场席，才比每回交五十文划算。可她冬日接得多，春末却常要回乡帮忙摘茶，哪有每季都一样的活。

“我也不挂。”她说，“名字写在你这儿可以，脚不能拴在你门槛上。”

沈明棠原本便没打算替她们答应。听三人说完，她把用工簿翻到空白处，另写了四个字：常用散役。

“不归一家，不是临时乱抓。若宴行肯另立这一册，你们愿不愿实名入册？每次接席提前报，谁雇谁担责；同一日不能两头应活。行钱仍交，但不能一人一席五十。”

“交多少？”田嫂问。

“还没谈。”

“那先别替我们报大方。”

“所以叫你们一起去。”

宴行设在西市口一间旧货栈里。前堂摆着九张长凳，来的不只有铺子掌柜，也有入册厨役。红纸上的新规已经定过一次，今日是听各铺补报人数，并不是专为沈家重议。

沈明棠进门时，有人认出她，低声说了句“五桌也接的那家”。声音不坏，只带着几分新鲜。

主位上坐着宴行行首冯伯安，两边是三名管事。贺掌柜坐在靠门处，见她们进来，只朝空凳抬了下下巴。

沈明棠没有一上来便说小席难做。她先把四桌接风饭的用人单、女工名册和满月饭结工记录摆到桌上。

“沈家没有临席去码头找人。陈九娘掌灶，田嫂切配，桂枝装盘，陶桂香管火，小满学切配，各自能做什么，都预先写清。她们不是沈家固定厨役，也不该同当日才找来的生手算作一类。”

冯伯安翻过名册：“不固定，便是外雇。”

“那入行散役也是外雇，为何另有季钱？”

“入册散役能查到来处，有两名行内厨子作保。你这几个人，只由沈家作保。”

“铺子既接了席，本就该作保。若她们在别家做，便由别家作保。”

坐在第二排的一名妇人开了口：“今日你保，明日他保，真烫伤了人，个个都说是上一家落下的伤，找谁？”

她姓赵，在北街一间大承宴铺做了十几年二灶，每季都交行钱。上月烫伤的两人，有一个便是她帮着送去医馆的。

“还有工钱。”赵嫂道，“入册的人一日有底价。外头临时叫来的，给一半也肯做。你替她们省了行钱，别家是不是也能随便弄本名册，说自己的人不是外雇？”

这话问到要紧处。若只凭一本簿子，今晚整条街都能抄出一本来。

田嫂把自己的刀匣放到膝上：“我在许家二十七桌那日拿六百文，添三桌另加四十。小席半日二百。没拿一半。”