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雨落迎水桥（第3页）

沈明棠从钱匣里数出三百二十文。今日是临时另谈的现货，不走席后赊账，罗二娘当面点清，把夏嫂的三百零四文和自己的十六文脚钱分开装好。

“明日若还下雨，别再订活鱼。”她说，“东塘今日起了网，明日水再涨，塘里的鱼也留不住。要么改用咸鱼干，要么一早便换菜。”

“您自己的船呢？”小满问。

“在桥上游拴着。水退之前，谁也不拿命去挣那几尾鱼钱。”

她扛起空桶走进雨里，背影很快被屋檐落下的水挡住。

两尾鱼不能一同下锅。大鱼肉厚，先片；小鱼骨细，刀稍偏一点，肉便全留在骨上。陈九娘把大鱼分作两爿，沿脊骨推刀，田嫂在旁收拾小鱼。鱼头、鱼骨和鱼尾先用少油煎过，加姜片熬汤，汤白以后滤去碎刺，再放四板切方的豆腐。

鱼肉最后下。大鱼片略厚，先入锅；小鱼片薄，等汤再滚才沿锅边滑进去。

“两尾大小不同，不等于四桌要吃出不同。”陈九娘用长勺在锅里缓缓推了一圈，“鱼头熬的是一锅汤，鱼肉下的是一口锅，分出去才匀。”

陶嫂已经在长案上排好四只带盖砂锅。桂枝每锅先舀三勺豆腐和汤，再分鱼片。小满拿一双干净筷子，一片片数：第一锅九片，第二锅九片，第三锅八片，第四锅八片。

“差一片。”她说。

“鱼片有大有小，别只数。”陈九娘夹起第一锅里最大的一片，换到第三锅，又将第四锅两片薄的并到一处，“看分量。”

小满重新比较。四锅不可能一模一样，至少端上桌时，谁也看不出哪一桌只分到了那尾小鱼。

雨天送菜比做菜还麻烦。

砂锅外头裹棉布，盖上再覆油纸。卤鸭和菘菜用有扣的食盒，蒸蛋最后出笼。孟家离沈家铺不远，平日走一刻钟，今日水漫过脚背，四个人一前一后踩着墙根走，足足多花了一倍时辰。

宴行的木牌挂在小满腰间，泡过雨以后颜色发深。走到孟家门口，管事的人对过用人单，四个人一个不少。

孟巧娘站在门内接菜。她三十来岁，头上只用一根木簪，袖子挽得比乔月娘还高。四只砂锅掀开一角，热气带着姜和鱼汤的香味扑出来。

“这个比红烧鱼段还多一锅汤？”她问。

“豆腐吸了鱼汤，仍算一道菜，不另占汤。”沈明棠说，“鱼价多出的四十八文和四板豆腐的二十四文，都在改单上。若您现在觉得不合适，鱼已经做了，不能退；但可以先尝咸淡。”

孟巧娘拿小碗舀了半勺，先尝汤，又夹一小块豆腐。

“不用改。上桌吧。”

接风饭没有再生波折。

孟家大哥坐在靠正门那桌。他在船上晒得面色发黑，右手虎口全是缆绳磨出的厚茧。鱼片豆腐煲端上去时，他先喝了一碗汤，才问妹妹：“不是说做红烧鱼？”

“河里没船，能有热鱼便不错了。”孟巧娘把退改单拍到他面前，“多七十二文，你若嫌贵，往后少喝一壶酒。”

他看不懂那一纸细字，只认得妹妹的手印，笑着把单推回去：“鱼是你办来的，听你的。”

席散前，孟巧娘付清七十二文改菜钱和原定尾款。鱼钱已经在开席前结清，沈家没有把罗二娘的现货又拖成一笔赊账。

傍晚，四个人回到长街。雨终于轻了些，铺门口却站着两个陌生男人。一个撑伞，一个拿竹尺，正量沈家门面的宽窄。

沈家二叔站在旁边，指着新砌好的东灶说：“灶也修过了，后院通河，趁现在卖，价钱不会太差。”

小满还提着宴行的湿木牌，闻言停在雨里。

沈明棠把手中的空食盒放到门槛上。

“谁说我要卖铺？”