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旧招牌（第1页）

“二十六两。”

拿竹尺的男人收回手，站在雨檐下报了价。

“前铺后院，带两口灶。东灶新砌，西灶旧了些。后门能通河，运货方便，就是这两年长街南头的铺价不如北头。若急着脱手，二十五两也有人接；肯等，或许能到二十七两。”

他说话时，竹尺正搭在“沈记承宴”的旧招牌上。木牌受过几场雨，右下角起了一层薄皮，“宴”字最后一捺也褪了色。

沈明棠又问了一遍：“谁请您来的？”

沈家二叔将伞往肩后挪了挪：“我。”

“铺契在我手里。”

“我没说今日就卖，只叫人先估个价。”

“量门面以前，也该问我。”

沈二叔的脸色不大好看。他五十出头，比沈父矮半个头，身上那件青布褂子从肩头湿到袖口。雨这样大，他鞋底沾满泥，并不像专程来看热闹。

“你爹病中向我借六两，办丧事我又垫了二两四钱。借据上写的是三个月后归还。眼下已经过去一个多月，你拿什么还八两四钱？”

小满提着湿木牌站在门边，听见这个数，手指一下收紧。

八两四钱不是陈九娘那八钱旧工，也不是罗二娘的一两三钱鱼款。那两笔跟着许家婚宴一起清了，剩下的才是压在铺契旁边、一直没有动过的大账。

沈父最后两个月喝药，六两银子分三回从二叔手里拿。丧事办得不大，棺木、纸钱和请人抬送仍用了二两四钱。每一笔都有日期和沈父的手印，没有哪一笔能赖。

“还款日还有四十六天。”沈明棠说。

“等四十六天以后才找买主，人家知道你急，连二十五两都未必肯出。”二叔指了指身后的估价人，“现在卖，先还债，余下十七八两够你租个小院，也够安稳过几年。非得把钱全烧在灶里才甘心？”

这话并不全错。

沈家铺值二十六两，卖掉以后还清八两四钱，手中尚能留下十七两六钱。若只看眼前，这是最稳妥的路。可铺子一卖，前堂、灶房、临河的后门和积了十几年的桌凳碗盘便全没了。她再想接席，要先租地方、买灶具，手里的钱会一件件变回今日已经有的东西。

“今日不卖。”沈明棠对估价人说，“劳您白走一趟。该付多少脚钱，我付。”

男人看了沈二叔一眼。二叔沉着脸道：“我叫来的人，不用你付。”

他收起竹尺，没有掺和沈家人的话，只报了二十文脚钱。沈二叔付过，两个陌生男人很快顺着长街走远。

二叔没有走。

他进了前堂，先看见北墙架上的几卷红帐，又看见长案边挂着的五块宴行木牌。

“你这里几时成布庄了？”

“帷帐寄在铺里出租。租出去一回，铺子拿三成。”

“三成是多少？”

“上一回二十七文。”

二叔像是想笑，到底没笑出来：“二十七文，也值得占半面墙？”

“墙空着也是空着。”

陈九娘已经将孟家用过的刀具取出来擦干。她没叫二叔，也没有替沈明棠说话，只把长案另一头腾开。沈明棠从柜底取出三本账：小席收支簿、用工簿、主家契单。

“先看账。”她说。

二叔没坐：“我做了二十几年木料生意，进钱和挣钱不是一回事。你别拿定钱、押钱凑个大数哄我。”

“押钱不在这里。”

沈明棠把小席收支簿翻到第一页。

从许家婚宴后的那一两一钱起，到今日共二十三天。方秀兰的两桌送别饭、吴婆婆的三桌寿饭、乔月娘的五桌满月饭、孟巧娘的四桌接风饭都已经结清。另有两户只请她核菜单、估采买，各收六十文。许云英的帷帐租出去一回，铺子分得二十七文。

“主家付过又原数拿回的押钱，不算进项。替主家转付的鱼钱，进多少、出多少，也不算铺子挣的。”

她把算盘推到二叔面前。

“实际进项四两六钱六十七文。食材、工钱、租具、车脚、柴火、宴行钱、契书纸墨，一共三两九钱一十二文。净下七百五十五文。”

二叔拨了两遍算盘。