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一桌也没有（第3页）

申时一到，曹家的菜一盘不少装进食盒。最后一只食盒扣上，小满立即洗手、换围裙，把白绳一侧的四只碗挪到长案中央。

蒸蛋平整，没有蜂窝。鸡丝豆腐的汤只到八分，不会一路晃出；茄子煨得软，却没烂成一团。桂花芋泥最后撒了一小撮干桂花，糖只放了平常的一半。

沈明棠逐碗点过，小满提起双层食盒往花市后巷去。

“我同你走。”沈明棠拿上尾款单。

“这趟只算我二十文。”

“我去收钱，不分你的脚钱。”

花市午后已经收了大半。地上散着剪落的花梗，石缝里全是湿叶。柳家住在后巷第二户，门不宽，院里搭了一排晒花架。沈明棠进去时，一位头发花白的妇人正坐在架下拣凤仙花种，膝上垫着旧布，手指挑得很快。

“娘，别拣了。”柳三娘接过食盒，“菜来了。”

“我又不是七十，怎么六十就不许做事？”

柳家两个姐姐也刚到。大姐袖口沾着面粉，二姐背后还挂着卖针线用的小木匣。四个人围的就是院中那张旧方桌，桌脚下垫着半块青砖，的确不用沈家再送一张桌子来。

白绳解开，四只自家的碗一一摆上去。柳母先看蒸蛋，又拿筷子拨了一下豆腐。

“花了多少？”她问。

“三百。”柳三娘说，“我们三个一人一百，没动您的钱。”

柳母没说贵，也没说不该花。她抬眼看沈明棠：“四只碗，三百文，你做得下来？”

“今日同另一张单合灶。菜分开买，勺和砧板也分开，只共用灶火和半日工。除去料、工和宴行钱，铺子留五十文。”

“难怪你肯接。”

“若只做这一张，三百文接不了。”

柳母点了点头。卖了大半辈子花的人，不必听什么薄利人情。什么时节一把栀子能多卖两文，什么时辰卖不掉便只能挑回家，她比三个女儿都算得快。

她先尝了一口蒸蛋。柳三娘站在旁边，眼睛一直盯着她的筷子。

“比你蒸得嫩。”柳母说。

柳三娘松了口气：“那您多吃两口。”

“你上回连水都忘了放。”

两个姐姐笑起来。柳三娘不服，夹了一筷子茄子堵住嘴。

没有人请沈明棠和小满留下吃。柳金娘查过四只碗原先的磕口，在送菜单上按了手印，柳三娘付清余下二百文。买卖到这里已经做完。

两人刚走到院门，一名抱着竹篮的妇人从隔壁探出头：“沈掌柜，你这四碗菜，真只收三百？”

“今日是同别的单合灶，菜也按四个人的分量做。”

“若我们巷里两三家约在同一日，各要两样，路钱怎么算？”

沈明棠没有立即报数：“得看菜是不是能排进同一轮火，送的时辰也要相近。明日我来问清人数和菜色，再算一次。”

那妇人还没答，柳母在院里道：“你先想好自己要吃什么。别听见能省脚钱，就买一堆吃不完的。”

“我家五张嘴，吃得完。”

巷子另一头又有人问：“只要一荤一素也接？”

小满已经把随身的小簿取了出来。

回到铺里时，天刚擦黑。曹家的食盒已经原数送回，陈九娘在后院烫洗。沈明棠把柳家的三百文记进新账，成本下逐项写明：食材一百三十二，油盐柴十八，添工八十，宴行二十。铺中留五十，月末再摊掌柜日用和损耗。

陆停舟拟的送菜单放在一旁。小满照着它另抄了两张空白的，抄完经办人以后，下意识空出半行，才想起这张纸根本没有桌数那一格。她把空处划掉，接着写菜名和分量。

她在主家姓名下先写了方才问话的两个妇人，又留出一行。

新账第一页，一桌都没有，已经挤进了三个名字。