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第二块案板（第2页）

沈家库房里还收着许家婚宴用过的两张窄上菜桌。桌面没有裂，腿却一长一短，拿来摆四只大碗，推一下便晃。陶嫂垫砖，小满嫌砖缝藏污；垫木片，姜书办又用手压了两次。

“今日可以。”他说，“七日都做，不能日日临时塞一块。”

孙师傅正在长街北头替人补墙，被小满叫来时，袖上还沾着石灰。他量过桌腿，锯掉长的那一截，再在四脚之间加两根横撑。工钱和木料六十文，午后再来钉一层离地的下架，专放洗净晾干的食盒。

“下架不能放收回来的脏碗。”姜书办道。

“脏碗从后门进，先搁水槽边。”小满接话，“煮过以后才进来。”

她找出一截红绳，正要拴在桌腿上作记号，又想起棉罩上沾过酱汁，绳子久了也会藏油。最后拿烧热的铁筷在桌边烙了三点，同熟案的三道线相配。

生案一道，熟案三道。识字不识字都分得清。

熟案旁另放一把窄刀和两把长柄勺，洗净煮过，同样在木柄上烙三点。擦布最容易混，小满从新粗布上裁下两块，熟案用白的，生案用灰的，用完分盆煮洗，不能随手搭在灶沿。

水缸的事最省钱。小满在墙上钉了一枚旧铜钩，葫芦瓢洗净烫过，倒挂上去。缸盖缺的一角不能凭空长回来，陶嫂找出一只比缸口略大的竹匾，洗净晒干，暂时覆在上面。新的木盖六十文，孙师傅同下架一起做。

改到这里，已近辰正。

姜书办重新走了一遍。从后门进来的生菜、生肉留在西案，洗切完才送到灶边；出锅的菜从另一侧落到东边熟案，装进已经烫过的陶碗。送走的食盒走前门，收回来的脏碗从后门进，不在东案停。

“谁验出锅？”他问。

“我。”沈明棠道。

“谁掌灶？”

“今日陶桂香。”

陶嫂看向那张验灶单：“写我的名字，要我担什么？”

姜书办道：“你只确认出锅前菜已熟，生熟器具没混。水从哪里来、器物够不够、饭送出去以后如何存放，是铺主的事。不能拿你的名字替铺子顶责。”

“那写。”

沈明棠在铺主一栏落名，陶嫂在当日掌灶后按手印。小满将出锅时辰、装盒时辰和经手人另抄进送食簿。多出来的几行字不折算成谁的工钱，却也没有把整间铺子的责任悄悄压到一个掌勺人身上。

姜书办在验灶单上盖了一个方印。

不是长年的食牌，只准做宴行所报、固定人家预订的连日送食，试行一个月。不得在铺前现卖；每日人数不得超过二十；若换水源、添灶或改送达处，要重新报。今日用的临时竹缸盖与尚未补好的窄桌下架，明日还要复看。

“可以起火了。”他说。

陶嫂先去看肉馅。停了近一个时辰，肉没有坏，盆底却渗出一点水。她重新摔打几下，没有再添原先预留的那一撮盐。小满在白案上搓丸子，第一锅下得急，有两只粘在一起，被她用漏勺分开。

东边熟案一直空着，直到肉丸浮起。

巳末前一刻，四只大碗扣进食盒。小满和桂枝从前门推出窄轮车，沈明棠在后头看了一眼：西案还有没用完的生萝卜，东案只有盖严的熟菜，两边没有挤到一起。

到染坊时没有迟。

当日十七个人，接饭的是罗小桃。她先数碗，再尝第二拨留下的肉丸汤，在“热”字下按了手印。两只粘过的肉丸早已分开，谁也没看出来。

傍晚，齐掌柜又来了一趟。

她不是来问案板钱。那二百一十文早已当面点清。她将一张自己的送菜单压在沈家长案上，上面写着十二个人，五日，送到北市东口一家刻书坊。

“菜各做各的，账也各算各的。”齐掌柜说，“你家的车每日去北市，我的人不跟车，只出一半车钱，再添一人抬过门槛。能不能拼一趟？”

沈明棠先看人数，又看送达处。

两家灶没有超过二十人。

一辆车上，却会有二十九个人的饭。