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问名（第1页）

九月十八，问名。

按规矩，这一日男方要问女方姓名八字，请人合婚。沈清辞把庚帖提前备好了，写在洒金红笺上——"沈氏清辞，永昌二年腊月初八辰时生"。

她写那个"清辞"两个字时手腕微微顿了一下。这个名字她已经很久没有写过了。在侯府当丫鬟时她是"沈墨"，在苏州开铺子时她是"沈老板"，回到京城后她是"沈姑娘"。只有此刻，在这张庚帖上，她堂堂正正地写回了"沈清辞"——沈廷昭的女儿、沈家嫡长女。

她把庚帖封好交给媒人，媒人捧着去了青松院那边。谢景行的庚帖她也看过了——"谢景行，永昌元年三月十五寅时生"。两个人的庚帖并排放在一处，红纸黑字，像两枚对称的印。

合婚的人请的是城外白云观的老道长，据说算了一辈子的姻缘，从没出过错。老道长拿着两人的八字推了一个时辰，出来只说了一句话："上上姻缘。虽有小波折，终归白头偕老。"

这话传到沈清辞耳朵里时，她正在青松院廊下给那两盆寒兰浇水。听了赵嬷嬷的传话，她手里的水壶停了停，然后继续浇下去，嘴角弯了弯。她不信命，可听见"白头偕老"四个字时，心里头还是软了一下。

当天夜里她睡了个好觉。没有梦见刑场、没有梦见破庙、没有梦见钻狗洞的那个夜晚。她梦见了一个院子，院子里有两盆兰草、一棵桂花树、一个秋千。秋千上坐着两个人，挨得近近的，在说话。说什么听不清，可风暖暖的，花是香的。

醒来的时候天刚蒙蒙亮，窗外有鸟在叫。她躺在被窝里把那个梦回味了一遍，然后起身梳洗。今天该去给老夫人请安了，还要备纳吉的礼。事情多得排不过来，可她心里头亮亮堂堂的，像被那梦里的日光晒了一整夜。