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第3章 招募（第1页）

空气中弥漫着尘土、汗水和血腥味，边境影妖的暴乱如同阴云笼罩，贵族们的不安催生了这场规模空前的佣兵选拔赛。高耸的看台上，衣着华贵的贵族们神情凝重而倨傲，审视着下方角斗场中最后的角逐。

此刻，角斗场中心，站着那个让所有人都无法忽视的身影——火蔷花灵安妮。

她的衣裙在激烈的战斗中早已染上尘土和干涸成深褐色的血渍，却无损其主人的锋芒。雪白的长发有几缕被汗水黏在脸颊，那双炽烈的红瞳如同野兽，又如同淬火的宝石，锐利得惊人。

电光石火间，胜负已分，她最终以压倒性的优势击败了最后一名挑战者，动作迅捷狠辣，战术无懈可击，手中那柄由自身鲜血凝成的刀刃更是锐不可当。她微微喘息着，抬起手背，随意地擦过脸颊——那里沾染着几滴不属于她的、来自她的手下败将的温热血液。这个动作带着一种近乎残酷的挑衅，令看台上不少人倒吸了一口凉气。

“胜者——安妮！”主持人洪亮的声音回荡在赛场，带着叹为观止的赞赏。

按照规则，拔得头筹者将获得古老家族们抛出的橄榄枝和丰厚的职位。主持人环视看台，声音带着惯常的期待：“诸位尊贵的家主、代表！本届选拔赛魁首安妮在此！不知哪位慧眼识珠，愿为这位实力超群的勇士提供一展所长的平台？”

然而，预想中的争夺并没有出现。

偌大的赛场，陷入了一片诡异的寂静，看台上，那些古老家族的代表们仿佛集体失语，没有一个人举牌，没有一个人出声。

时间一分一秒地流逝，只有风声刮过角斗场的呜咽，主持人脸上的笑容开始发僵。

终于，细碎的非议声如同蚊虫般在看台上嗡嗡响起，传入安妮敏锐的耳中。

“看她那副凶狠的样子……有哪个体面的女士愿意让自己的脸上浮现出那等狰狞的表情？”

“火蔷火灵？听都没听过，粗鄙不堪！听说她还是族长？哼，跟她一路货色，一窝野蛮人罢了！”

“到了婚配年纪也没人敢要吧？完全不像个淑女，这般凶悍，谁敢娶回家？”

“岂止凶悍？你们没听说她在斯特拉和德鲁伊的订婚宴上？把一桌子的年轻男子都勾得神魂颠倒，活脱脱一个浪荡妖精！德鲁伊家那位少爷出来前，她身边就没断过人！这种女人……”

这些议论如同尖针，密密麻麻地扎向场中那个昂然而立的身影。安妮脸上的血痕似乎更刺目了，她的红瞳微微眯起，嘴角勾起一个冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度。果然……这些腐朽的、只看重血统和所谓体面的蛀虫！

主持人尴尬地清了清嗓子，准备宣布流拍：“咳，如果……如果没人举牌，那么我们就……”

“斯特拉家族。”一个清亮温和，却异常清晰的声音，如同投入死水潭的石子，瞬间打断了主持人的话，也压过了所有的窃窃私语。

所有的目光，带着错愕、不解、甚至看笑话的意味，齐刷刷地聚焦到声音的来源。

是莉诺?斯特拉，只见她从容地举起手中的号牌，目光越过看台的栏杆，直直地、毫无畏惧地投向场中那个孤立无援的身影。

安妮抬起眼睛与她对视——莉诺的眼里没有鄙夷，没有算计，只有一种似乎正为她感到不平的愤怒和一种纯粹而真诚的期许。

莉诺的声音温柔，却传遍全场，带着一种不容置疑的气度：“不知道安妮小姐，有没有兴趣屈尊来斯特拉家族俯就？”

她停顿了一下，无视周遭比刚刚更甚的惊愕，目光依旧锁定在安妮身上：“如果对大赛提供的基准薪资有任何不满意，斯特拉家族愿意单独与安妮小姐洽谈，加价至您满意为止。斯特拉家族，珍视每一位强者。”

莉诺的话音落下，全场哗然，斯特拉家族的大小姐、安东尼奥?德鲁伊的未婚妻，竟然当众招揽这个声名狼藉、被所有贵族唾弃的“浪荡妖精”和“野蛮人”！她疯了吗？

安妮站在场中，脸上也掠过一丝惊讶——她本意是想加入某个古老家族，最好是在德鲁伊家族附近，以便制造更多与安东尼奥“偶遇”的机会，但她万万没想到，这个莉诺，居然主动引狼入室？

而且，看莉诺那坦荡的眼神……安东尼奥显然没有把订婚宴那天她试图跟他私奔的冲突告诉她！莉诺对她的“劣迹”毫不知情，招揽她似乎只是因为看中了她在赛场上的实力。

安妮心里顿时翻涌起复杂的情绪：荒谬、对莉诺傻里傻气的天真的嘲笑，但更多的，是一种正中下怀的狂喜。

机会！这简直是命运送到她面前的绝佳机会！深入斯特拉家族，接近莉诺，进而接近安东尼奥！还有什么比这更方便的跳板？

安妮的脸上，嘴角的弧度逐渐扩大，最终化作一个明媚得近乎妖异的笑容。她对着看台上举牌的莉诺，带着一种刻意表演的恭敬，优雅地行了一个花灵战士的礼仪。

“承蒙斯特拉小姐厚爱。”安妮笑着，带着一丝胜利者的慵懒和志在必得，“火蔷花灵安妮，荣幸之至。”