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这话说得略带些隐晦的野心，梁王从未如此刻意袒露这点。池渊微惊，转头望向他，手中动作也不由得一顿。

“这是自然，我绝非知恩不报之人。殿下尽可放心。”他隐隐察觉梁王情绪不对，拱手郑重道。

“那先生收拾吧，我先回去了。”梁王勾唇匆匆一笑，表情却谈不上松快。

池渊本要问宫宴上是否出了什么龃龉，没想到梁王不等他开口，已是转身离去了。

油灯在屋内燃着团暖黄的光，万籁俱寂。池渊孤零零地在屋中坐着。行囊已经收拾好了，因为怕被人偷去，他把蒋翡给他的那一叠账本也收进去，随身带着。

那张纸片被他珍惜地夹在账册内页，他时不时就要拿出来看看，纸缘被抚得多了，已经泛起刺边。

这是蒋翡留给他唯一一件关于他自己的东西。

见过姑母，此后他就可以全心投入厘州之行当中了。池渊蹲在地上重新收拾行装，心不在焉，将衣物叠了又叠。指尖越发抖起来。

若还是空欢喜怎么办？

魏河追查蒋翡下落这么久，除了坏消息就是坏消息。他早已不敢将期望抬得太高。

他害怕自己承受不住希望屡次破灭后的崩溃。

可那簇隐秘的火苗，仍一次次在胸膛深处悄然蔓延，让他禁不住升起期盼，又不得不面对随之而来的、排山倒海的恐惧-

翌日，梁王早早地入宫面圣。池渊在府中等他回来。

“父皇告诉我，此去视察厘州前线军情，更要观测军营中人是否与拓南王有勾结。”梁王回府后，与他直言。

不出所料。池渊颔首表示了解，又问：“左都谏呢？”

梁王：“我与他在宫里见过了。一会儿我们在承天门外集结，一同出发。”

他犹豫片刻，又说了一遍：“先生，我觉得，你还是尽量避免与左都谏相见……假如事情败露，后果我们都承担不起。”

池渊：“殿下，我明白。我不会冲动行事。”

“我有个不情之请。在公务间隙，殿下若能寻得机会，还请你试探下左都谏对侯府一事的态度。”

梁王：“好。”

他抬眼悄悄观察池渊神情，抿了抿唇，还是问道：“若是蒋二公子果真在厘州，先生会怎么办？”

池渊：“……处理完厘州军务，我会问他是否愿意同殿下一起回京。”

梁王：“若是蒋二公子不愿意呢？”

池渊立刻明白，梁王担心他要留在厘州，而不随他回京。

他眉心微拧，严肃道：“殿下，我要求厘州同行并非完全出于私心。南境前线情况未明，太子与晋王两党相争，将前朝整得乌烟瘴气。”

“你虽无政治根基，御书房辩论时却全心全意为国家、为民生考虑。所以皇上选你。他想要敲打太子与晋王，让他们看清他需要的是什么样的品行的储君——即同你一般心怀天下的。”

“德行上你已胜一筹，如果在你的皇兄们鞭长莫及的厘州，你也能做出些成绩，表现出亮眼的政治与军事能力——你觉得皇上会不会觉得你也有与他们一争的可能？”

梁王抬头呆呆地听着，半晌才说：“先生想的这么多……”

池渊：“蒋翡一事，我并未报太大希望。”此话是他第一次说出口，苦涩感如潮水般泛上来，呛得他喉口一堵。

“还请殿下信任我，我做梦也想替侯府翻案。殿下需要我，我也同样需要殿下的助力。”他低头拱手，言辞恳切。

梁王嗫嚅道：“我当然信任先生……我只是……”

池渊：“我明白的，殿下。”

梁王又焦虑地捏起衣角，岔开话题道：“时辰不早了……先生，去承天门吧。”

梁王府的车马缓缓行至承天门外。池渊已戴上面具，以幕僚“霍荆”的身份随行，独乘一辆马车，跟在梁王车驾后方不远。

他自车窗侧目望去，左进已候在远处。隔着往来人影与幢幢车马，他身影有些模糊，只一袭深青官服衬得身形颀长，默然立在风里，气质沉静如孤松。

承天门外旌旗微动，甲士肃立，一派庄重气象。车马陆续汇入队列，轮声辚辚，扬起淡淡烟尘。池渊收回目光，放下车帘，一时竟有些恍惚。

不知是前尘旧事如梦，还是此情此景如梦了-

“宫里要来人？”裴辞远接到通知时，面色不甚好看。

“裴大夫，你那几罐毒虫，上头说能处理的都处理了……最好是杀了。”小兵苦着脸道。

裴辞远勃然大怒：“这谁说的！我把他亲爹捅死看他乐不乐意！”