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第五章（第1页）

一天工作快结束时，老钟没直接走。他蹲在叶苏刚归拢好的一堆零件边上，拿起一个巴掌大的旧屏幕外壳，边缘还连着断掉的线路。

“这东西，”他开口，声音还是又干又哑，“底层维护网有时候能蹭到点上面的杂波，像破收音机。”

叶苏停下手，有点不明白他为什么说这个。

老钟没看她，从工具包里掏出一把老旧的接线钳和几段颜色暗沉的线，三下两下把旧屏幕外壳连到旁边墙根一个不起眼的、积满灰的金属接口上。接口上有个标记，叶苏认得，是“备用能源低优先级数据通道”。屏幕闪了几下，跳出满屏雪花，刺刺啦啦的噪音响起来。

“听听。”老钟调了调，噪音小了点，变成了断断续续的人声，听着很远，像是在很大的房间里说话，还有回音。

“……西十区幼崽集中抚育中心的‘情绪稳定指数’又跌了……配发的标准成长影音包反馈效果低于预期……”

“按流程，申请额外配给‘安抚型信息素（通用款）’……等等，该中心本季度资源利用率已低于基准线8%……驳回申请，建议优化内部管理流程……”

“可那些幼崽的监测数据显示持续的焦虑……”

“数据我已收到。但‘资源利用率’是更高优先级的考核项。驳回。下一个议题……”

对话很平淡，甚至有点无聊，就是上报、驳回、再上报。但叶苏听了一会儿，觉得有点闷。那些“幼崽”、“情绪稳定指数”，听起来像在讨论一批需要调整参数的设备，而不是活生生、会害怕的小兽人。

老钟又拧了拧一个旋钮，声音换了，变成了另一个频道，背景音里有低沉的、规律的嗡嗡声，像巨大的机器在运转。

“关于‘第八版跨氏族资源调度预演’的第二次伦理评估会现在开始……直接看模拟结果吧。”

一阵短暂的沉默，只有嗡嗡声。

“根据模型，在完全执行新算法的情况下，以三个标准年为周期……约有5个小型氏族的综合生存评分将跌破‘可持续阈值’。模型标记为‘自然汰换’。”

“有异议吗？从效率提升和总体资源节省角度看，结果是正向的。”

“没有程序上的异议。只是……‘秀’氏族，历史上曾为第五星区防御网提供过关键技术支持，虽然技术现已过时……是否考虑加入微量历史贡献补偿参数？”

“过时技术不具备当前价值。加入非量化参数会破坏算法纯粹性，降低整体效率。否决。”

“明白。那么，‘伦理评估’通过。该结果将作为基础数据提交下一轮议会辩论。”

对话结束了。频道里只剩下电流的嘶嘶声。

老钟关掉了屏幕。杂音消失，仓库里又只剩下通风管低低的喘息。他没说话，拿起靠在一边的短柄刮刀，开始刮自己指甲缝里的油泥，刮得很慢，很仔细。

叶苏也没说话。她还在想刚才听到的。“自然汰换”、“综合生存评分跌破阈值”、“伦理评估通过”……那些冰冷的词，和仓库里这些蒙尘的、被判定为“无用”或“失败”的残骸，有种说不出的相似。都是因为“效率不够”、“价值不足”或“不再适用”而被搁置、被绕过，甚至被准备抹去。

“听到什么了？”老钟忽然问，没抬头。

叶苏想了想：“……他们好像在算账。给很多东西……打分。分不够的，就……”

“就怎么样？”

“就……放到一边。”叶苏说，看了一眼周围堆积如山的废弃品，“或者处理掉。”

老钟从鼻子里哼出一声短促的气音，不知道算不算笑。“差不多。”他刮完了指甲，把刮刀在裤腿上擦了擦，别回后腰。“这破屏幕，也就听个响。真的怎么定，在哪定，由谁定，听不见。”他站起来，拍了拍手上的灰，“但听得多了，就知道风往哪边刮。”

他走到那个藏着“特殊文化残留物”的厚重金属柜前，用指节敲了敲冰冷的柜门，发出沉闷的“咚、咚”声。

“这些东西，还有你从犄角旮旯里扒拉出来的那些小零碎，”他转过头，黄眼睛看着叶苏，“在‘上面’的账本里，连个分数都没有。是直接划掉的那一行，是擦桌子顺手扫进垃圾桶的灰。”

叶苏看着那个柜子。里面放着会“唱歌”的水晶板，刻着漂亮符文的金属板，还有她那份谁也没告诉的、记录了灰色立方体异常的报告草稿。

“现在这堆灰里，”老钟的声音没什么起伏，却字字清晰，“多了个你。一个没编号、没来历、但对这堆灰特别上心的‘空码’。”

他走回叶苏身边，弯下腰，从她刚分类好的零件堆里，捡起一个锈蚀的小齿轮，放在掌心掂了掂。

“系统喜欢整齐，突然多出个对‘垃圾’感兴趣的怪东西，它就会……调整一下扫描频率。就像你扫地，发现一块颜色不一样的灰尘，可能不会立刻扫掉，但会多看它一眼。”他把齿轮丢回零件堆，发出叮当一响，“你现在，就是那块颜色不一样的灰。”

叶苏明白了。“那我该做什么？”她问。

“做你一直在做的。”老钟直起身，拎起他的工具包，“扫地，擦灰，把东西摆整齐。别的，别多做，别多问。”他顿了顿，看着叶苏，“尤其是别让‘上面’觉得，你这块灰……不光颜色不一样，还会自己动。”

他说完，拎着包，慢吞吞地朝仓库门口走去，佝偻的背影很快没入通道的阴影里。

仓库又只剩下叶苏一个人，很静，但她总觉得，空气里多了点东西，一种极其微弱的、无形的“注意”，像隔着很厚的毛玻璃投来的一瞥，并不锐利，却无所不在。

她蹲下身，继续整理那堆零件。拿起一个，擦掉灰，看看有没有损坏，然后放进标着“可回炉基础金属”的箱子里。动作和之前一样，但心里知道，不一样了。