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第14章（第1页）

她那冻得通红的手指小心翼翼地捏着面包，仿佛那是世界上最珍贵的易碎品。母亲玛丽则拿着刀，仔细地将桌上掉落的面包屑一点点刮拢在一起，然后小心地倒进自己那个豁口的粗陶碗里，连一丝一毫都不肯浪费。她的动作专注而仔细，脸上没有了往日的怨毒，取而代之的是一种精打细算的、近乎虔诚的满足感。她甚至没有立刻去吃自己那份，而是先看着家人吃，嘴角那丝不易察觉的弧度似乎更深了一些。也许在她扭曲的价值观里，看着家人能吃到一点好东西，比她自己吃更能带来某种扭曲的慰藉。欧文的目光最终落在自己手中这块厚实的白面包上。面包的香气依旧萦绕，但一种更强烈的渴望，如同地底的熔岩，在他心底深处奔涌——读书！识字！离开这里！那三枚藏在鞋垫下的黄铜便士，此刻仿佛在发烫，提醒着他那个渺茫却无比坚定的希望。他小口咬下面包，感受着它在口中融化的甘甜，同时，也在心底默默咀嚼着这个残酷世界带给他的美味的土豆汤鞋垫下那三枚黄铜便士的棱角，像三颗微小的火种，在欧文·哈特菲尔德冰冷的脚心烙下希望的温度。第二天清晨，当欧文再次蹑手蹑脚地溜出老鼠街七号那散发着尿臊味的破门，踏入伦敦东区铅灰色的、弥漫着煤烟与绝望的黎明时，一种前所未有的、微弱却执拗的念头支撑着他活下去，走出去。饥饿依旧如影随形，但这一次，他不再像无头苍蝇般乱撞。他凭着这具身体原主模糊的记忆和前世刘涛那点可怜的、仅剩的英语三级词汇量，将目标锁定在商业街后巷那些可能雇佣童工的小店铺上。面包店、杂货铺、肉铺……他一遍遍重复着昨天的询问，又一次次收获粗暴的呵斥或冰冷的漠视。“滚开！小崽子！”“这里不缺人，尤其不缺你这样的！”“认得几个字？认得字能搬得动这袋面粉吗？笑话！”汗水浸透单薄的破衣，寒风一吹，冷得牙齿咯咯作响。他拐进了一条相对宽敞些的后巷。巷子尽头，一家小小的水果摊出现在眼前。与其说是水果摊，不如说是一个用几块破木板和油毡布勉强搭成的棚子。棚子下堆放着成筐的、品相参差不齐的水果——表皮发蔫的苹果、个头瘦小的梨、颜色深浅不一的橘子，还有一些看起来也不太新鲜的热带水果空气中弥漫着一种水果即将腐败前散发出的、过于浓郁的甜腻气息，混杂着木头腐烂和灰尘的味道。摊主是个矮胖的中年男人，穿着一件沾满果汁污渍、油光发亮的棕色围裙。他有着一张红通通的圆脸，稀疏的头发紧贴在头皮上，一双小眼睛如同绿豆，闪烁着精明、算计，以及长期处于底层挣扎所特有的疲惫和暴躁。他正叉着腰，唾沫横飞地训斥着一个看起来比欧文大两三岁、同样衣衫褴褛的男孩。“……蠢货！连个价签都贴歪！这筐苹果是‘特价’！特价！懂不懂？要写得大大的！大大的！不是让你像绣花一样！还有你，比利！让你搬个橘子筐，磨蹭半天，橘子都快被你捂烂了！一群饭桶！白吃饭的废物！”胖老板的声音如同破锣，在狭窄的后巷里回荡，震得人耳膜发疼。被训斥的男孩低着头，不敢吭声，脸上满是委屈和麻木。旁边一个叫比利的男孩则费力地拖着一筐看起来就很沉的橘子，小脸憋得通红。欧文的心提到了嗓子眼。机会？来了！他深吸一口气，压下喉咙的干涩和胸腔的刺痛，走上前几步，在胖老板训斥的间隙，让自己的声音听起来成熟稳重些