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包圆（第5页）

苏青瓷脚步微缓，未曾回头，只侧耳细听。

身后土路尽头，脚步声不远不近，始终保持固定距离，一路尾随，不逼近、不远离。

直至行至村口老槐树下，那道脚步声骤然停驻。

她缓缓回眸。

土路拐角处，一个半大孩童探出头来，布衣粗衫，眉眼机灵。撞见她回望，不仅不躲，反倒咧嘴露笑，转身一溜烟扎进村东深巷，转瞬不见踪影。

那条深巷，直通苏家老宅后门。

苏青瓷眸光微沉，转头问铁柱：“今日奶奶可曾去镇上？”

“今早不曾见。”铁柱回想片刻，低声道，“昨夜我听隔壁张婶说，奶奶拎了半筐鸡蛋，夜里去了里正家，不知密谋何事。”

苏青瓷默然颔首，心底已然了然。

老宅那边，终究是按捺不住了。

当夜，茅草屋灯火长明。

苏青瓷将弟妹尽数唤至灶间，挑亮油灯，灯火灼灼，映得满室明亮。

灶台平摊三样物事：醉仙楼供货契言、周德贵口头协约、许叔亲手整理的熟客名单。

她取来炭条，在粗纸上一笔笔写下明晰账目，条理分明：

【醉仙楼：日供三板，八文一块，月入七两二钱】

【周德贵：全日包圆，五文一块，按月十二板计，月入一两八钱】

【熟客名单：十户稳客，日供一板，六文一块，月入一两八钱】

总数明晰，一月合计十两八钱。

她指尖轻点纸面，语声沉静：“镇上铺面年租二十四两，加转让费，三月便可攒够本金。三个月后，我们自有门面，自立门户。”

铁柱盯着账目良久，依旧不解最初疑惑：“姐，周老板为何高价收我们的货？散户买四文，他收五文，明明倒贴？”

“他从不倒贴。”

苏青瓷耐心拆解其中关节：“散户零散购买，随性不定，今日想吃、明日便忘。可镇上酒楼、大户采买，日日刚需、稳定量大。”

“他以高价锁尽我货源，再以七文、八文的市价转手供给大户，看似每块只赚两三文，实则垄断了整条稳定货源线。”

“他赚的从不是豆腐差价，是商户人情、独家门路、圈子体面。”

石头愣愣发问：“那我们为何不直接对接大户？自己赚这份钱？”

“因为我们眼下无铺无门面，无名无资历。”

苏青瓷抬眸看向几个懵懂弟妹，眼底带着笃定期许：“现下先借他的门路攒本金、攒名气、攒口碑。一月期满，我们铺面落成，这些大户客源，我们亲自去敲门对接，无需再经任何人之手。”

这便是她只签一月短约的真正底气。

油灯摇曳，将几人身影叠在土墙上，大大小小，挤挤挨挨，清贫却温暖安稳。

里屋门帘轻动，小元裹着薄被，揉着惺忪睡眼，蹲在门槛上，软糯小声问道：“姐，咱们以后有钱了，能天天吃甜甜的豆花吗？”

苏青瓷心头一软，起身将小小孩童抱入怀中，拢紧微凉的被褥。

“能。”

她轻声许诺，温柔又坚定：“先修屋顶，再置新衣，日日有豆花，岁岁有安稳。”

将小元安稳送回床榻，她方转身出屋。

夜色深沉，篱笆墙外，忽有三声轻叩，轻而缓，不扰夜色。

铁柱应声开门，抬眼便是一怔，回头朝苏青瓷轻眨眉眼。

篱笆外立着一道清瘦身影。

沈砚之手提一盏小小纸灯，灯火摇曳，夜风掠动衣摆。他举高灯笼，暖光落于眉眼，清润沉静。

见她走来，他从怀中取出一物，静静递来。

一片干燥平整的桂叶，洗净压平，叶脉清晰，叶背布满细密炭字，是连夜书写的字迹。