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“我曾期盼一种更开明的方式，而不像二十世纪五十年代那样。当然了，随意吧。”

“贾斯敏是我的女儿。”

“是呀，好吧，我一向认为，孩子们不属于任何人。那是我们每个人都犯的错误，你懂的。”

“别扯了，你说得不对，”钱德拉说，“她属于我，我属于她。她不属于你。”

“这是我的家，”史蒂夫说，“不过我懂你什么意思。你感到愤怒，因为你对权力的需要没有得到满足。”

“我对什么的需要？”

“权力。这才是问题的关键，不是吗？你感到无权无势，就拿我出气。没关系。我懂。我可不愿意身处你那种处境里。”

“哪种处境？”钱德拉问道。他想，如果史蒂夫再往后退一步，就会跌入池塘。

“和珍妮的关系，以及随之而来的一切，”史蒂夫说，“我不想惹你生气。”

“这和珍妮无关，”钱德拉说，向前探了探身，“事关我女儿，而你却怂恿她吸毒。我在外面找了她整夜。她有可能死掉，而你，史蒂夫，却不在乎。”

“我在乎，我肯定在乎。我只是觉得，你在发泄你的痛苦，钱德拉塞卡。我们都知道贾斯敏没有危险。我们都知道这全是因为你妻子离开了你，因为她现在和我在一起。这很难适应。我懂。我同情你。”

“我觉得你什么也不懂，”钱德拉说，“我同情你。”

“那我们打住吧。”史蒂夫说，再次伸出了手。

“甭想。”钱德拉说。他一拳砸在史蒂夫的鼻子上。

史蒂夫用手捂住了脸。一汤匙左右的血从他的指尖滑落，闪着光，滴落在亮闪闪的地砖上。钱德拉扭了手。事实证明，揍一张脸和揍一台冰箱区别不大。史蒂夫正在倒下。他的后脑勺先碰到了水，接着是他的背部，最后他完全消失了。

几秒钟后，史蒂夫浮出了水面，在阳光下伸展着四肢，脑袋周围有一圈粉红色的光晕。这圈光晕慢慢膨胀，成了一团云。他翻过身，侧身游向平台，用肘部支撑在平台上，伸出几根手指，轻拍着鼻子。

“史蒂夫，”钱德拉说，“你没事吧？”

“还好。不碍事。我没事。请把毛巾给我。”

钱德拉绕过池塘，从沙发上拿起毛巾。太阳已经升起。一架飞机从他们头顶上方的碧空飞过。

“给你，史蒂夫。”他一边说，一边把毛巾扔了过去。

“谢谢。”

史蒂夫的声音听起来很滑稽，仿佛刚吞了氦气。血在池塘里依然可见，不过现在变淡了，正在溶解。钱德拉转过身，穿过纱门进屋。

珍妮正坐在早餐吧台上，背对着池塘。当他进来时，她把脸稍微转了一下。“嗨，”她说，“昨晚可真难熬啊。”

“她怎么样？”钱德拉说，避免眼神接触。

“她睡了。”

“我们要不要叫个医生？”

“不了。她没事，但她不想去参加毕业典礼。最后我不得不同意。我的意思是，她爱怎样就怎样吧。”

“哦。”当珍妮坐在他旁边时，钱德拉说。

“我很抱歉，查尔斯。让你白跑了一趟。”

“哦，不，”钱德拉说，“我们不能强迫她。我懂。”

“主呀，”珍妮说，“我们以前干过这样的事吗？”

“我们承受不起。”

“我觉得她真的想看见我们在一起，”珍妮说，“也许这一切真的让她受不了。”

“都是大学闹的，”钱德拉说，“她对我说了。”

“不是，查尔斯。她之所以那样说，不过是因为你想听那样的话。”

“那事关她的未来，”钱德拉说，“她在考虑未来。”

“她现在正考虑着呢，”珍妮说，“她只是需要看见你、我、史蒂夫和睦相处。我们至少可以在一起待一天，直到她醒过来。让她看看我们处得挺融洽。如果她去上一年社区大学，世界不会就此终结。”