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钱德拉闭上了眼睛。对他来说，世界会终结。但是，问题是考试。珍妮希望他能更宽容，就像史蒂夫那样。

“我不那样想。”他说。

“我很抱歉，查尔斯，”珍妮说，“我知道你想让他们都上最好的大学，但让她快乐更为重要。她眼下可不快乐。对她来说，在家里再待一年甚至可能是好事。”

“从长期来看，接受良好的教育才会快乐。”钱德拉说。

“我不同意，”珍妮说，“这不能解决所有问题。你不能就那么告诉她，什么对她好，查尔斯。你必须见到她。你必须倾听她的心声。”

钱德拉断定珍妮其实想说的是“就像史蒂夫做的那样”，或“就像史蒂夫倾听我的心声那样”，要不就抖落出二十年前发生的某件事，用来证明他不具备理解她的能力，或理解任何人的能力。他反过来会告诉她，他刚才像印地语电影里的场景那样，把史蒂夫揍进了池塘。

“你说到了规矩，”钱德拉说，“规矩之一是她要上大学，努力学习，不能破罐子破摔。”

“我同意。”珍妮说。

“史蒂夫会同意吗？”

“不会，”珍妮说，“但贾斯敏不是他的孩子。”

史蒂夫正拉开纱门，朝屋里走来。他穿着晨衣、拖鞋，鼻子里塞着棉花。他的鼻子看上去又红又大，但没有破。

“啰啰啰啦啦啦。”史蒂夫哼着曲子。

“啊，我的上帝呀，”珍妮说，“出什么事了？”

钱德拉的身体僵住了。有那么一会儿，他想逃掉，钻进他的车，一边驶过大门，一边晃着拳头大喊“嘿哈，干得漂亮”，或同样洋洋得意的话。他没有那么做，而是转过身来，看着史蒂夫。史蒂夫冲他微微一笑。

“我磕到了脸，”史蒂夫说，“在做那些欠考虑的翻滚转的时候。”

“哦，亲爱的。”珍妮边说，边拉住他的手，把他领到了她一直坐的凳子上。

“在电视上看着挺容易的。”史蒂夫说。

“没伤着吧，史蒂夫？”钱德拉说。他尽量装出亲切的口吻。

“我去给你拿些冰。”珍妮说。

“不碍事，”史蒂夫说，“我撞得不狠。”

珍妮走向冰箱，把一些冰块放在一块茶巾里，按在史蒂夫脸上。

“问题不大，亲爱的，”珍妮说，“只是擦破了皮。”

“贾斯怎么样？”史蒂夫说。

“她不想参加毕业典礼，”珍妮说，“不过她没事。”

“这么说吧，”史蒂夫说，“我几乎无法责备她。毕业典礼是一种毒品。三个小时，纯粹是受罪。”

“她永远不会再有一次这样的毕业典礼了。”珍妮说。

“那真要为此谢谢上帝了。你首先要听那些致告别辞的学生告诉你，他们将来会比你过得好，然后某个笨蛋会告诉你，要追寻自己的梦想，尽管他那一代完全扼杀了你的梦想。是吗，钱德拉塞卡？”

“是呀。”钱德拉说，他断定，无论史蒂夫说什么，他都最好同意，“我觉得你说得对。”

“贾斯待在家里更好。她昨晚和朋友在一起，玩得挺开心。那就够了。”

“史蒂夫，”珍妮说，“我觉得她不开心。”

“我知道，亲爱的，”史蒂夫说，“我的意思是，你在高中领悟不到人生真谛。大学也不行。贾斯是个聪明的孩子。她懂的。”

“那人生真谛要从哪里学啊？”尽管此前决定要顺着史蒂夫，但钱德拉还是这样问道。

“请不要扯什么生活的大学。”珍妮说。

“好吧，就像我昨晚说的那样，我从研究吠檀多派以及在伊莎兰的休息中获得了我一半的知识。”

史蒂夫把手放在珍妮手上，把冰袋向下拉了拉。

“是呀，”钱德拉说，“你说过。”

“那其实是两名斯坦福毕业生创建的，”史蒂夫说，“有趣的故事。他们中的一个被诊断出患有精神病，进了精神病医院。另外一个去了朋迪切里，奥罗宾多的静修处。”