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盐惊洪州闹市喋血（第2页）

杜牧又道：“此等行径，苦的是城中百姓。市价被人为抬高，市井人心动荡，还望世伯下令管束盐价，安定民生。”

沈传师眉头紧锁，坐回椅上：“十三郎，盐铁诸事直属朝廷，并不归江南道观察使统辖，此事容我思量一番，张司马知晓吗？”

杜牧拱手道：“李都尉已前往张司马府上禀报，此刻应当已在陈述详情。”

沈传师点了点头，神色稍缓：“那就好。”

杜牧还要再提张权的态度，沈传师抬手止住他："此事我自有分寸，你先回去。"

走出正堂，夜风穿廊吹来，他心中却有种莫名的不安。

同一时刻，李锐也到了张权府上，将盐商囤货、散布谣言、小铺高价卖盐等事一一禀报。

张权听罢，面色骤变，张权猛地放下茶盏，茶水散了大半：“竟有此等事！尔等奸商，简直是胆大包天！”

他当即唤来管家，命他去将那几家盐商的东家叫来。

李锐见状，便告退出来。

三家大盐商的东家进到张府后堂，见张权面色铁青，心中便知不妙。

果然，张权劈头盖脸一顿训斥：“尔等好大的胆子！竟敢背着本官做出这等事来！”

为首的永丰盐行东家周成，是个四十来岁的中年人，听了这话，先是赔笑，继而试探着道：“司马大人息怒。小人斗胆说一句，今年汛期来得早，怕是还有第二次汛期。这可是千载难逢的好时机啊。”

“你给我闭嘴！”张权厉声喝道，吓得周掌柜一哆嗦。

张权压低了声音，咬着牙道：“你们干的好事，已经被刺史府的人查了个七七八八！”

三人面面相觑，脸色都变了。

张权深吸一口气，放缓了语气：“即刻回去，第一，把盐价降回原本市价；第二，制止四处散播的流言。此事到此为止，莫要再给我惹出什么乱子来。”

三人连连应是，退了出来。

走出后堂，几人脸上恭顺的神色褪去。周成心中暗自掂量，刺史府虽查到线索，可盐铁属朝廷直管，刺史并无直接处置之权。张司马虽然对此生气，料想最多便是一番申斥，不至于掀起大祸。

几人各怀这份侥幸，便各自散去。次日，盐价不仅没有回落，反而又悄悄涨了半成。

五月十八，天色未亮，洪州城尚在沉睡之中。

流言愈演愈烈，漕运已经停滞将近二十日，洪州百姓本就心中不安，坊间传言盐价将要再涨四五成，甚至半年无盐可买。天还未大亮，百姓便争相赶往盐铺抢盐。

天蒙蒙亮时，在永丰盐行门前，聚集了黑压压的人群。

当永丰盐行的门板吱呀一声卸下半扇，一个小伙计探出头来，见门外乌泱泱全是人，吓了一跳，缩回头去喊道：“掌柜的，外头……外头全是人！”

门板刚一卸下，人群中不知谁喊了一声：“盐就剩最后几袋了！”人群就像炸了锅一样，顿时骚动起来。往前挤，往里冲，后面的人看不见前面的情形，只知道拼命往前推搡。

晨雾未散，青石板地面潮湿结了一层薄薄的露水。一个老妇被人群推倒在地，还没来得及爬起来，后面的人已经踩了上来。惨叫声、哭喊声、咒骂声响成一片。

等官府的人赶到时，地上已经躺了三具尸体，还有七八个人受了伤。

沈传师接到消息时，正在用早膳。筷子“啪”的一声掉在桌上，他愣了一瞬，随即起身：“备马！”

等他赶到现场时，长史崔明和别驾郑崇已经到了。官兵正在驱散围观的人群，几个仵作蹲在地上查验尸体。地上的血迹还没干透，在晨光中显得触目惊心。

永丰盐行门前的空地上，三具尸体一字排开，已被草席草草盖上。旁边跪着几户人家的亲属，一个年轻妇人抱着怀中襁褓，哭得几乎断了气，身旁一个五六岁的孩童拽着她的衣袖，哭喊着“阿娘”；另一边，一个白发老翁瘫坐在地，双手捶着地面，嘶哑地哭嚎：“老天爷啊！以后我一个人怎么活啊”，还有一个中年汉子蹲在地上，抱着头一声不吭，肩膀剧烈地抖动着。

围观的百姓越来越多，里三层外三层挤得水泄不通。有人摇头叹息，有人低声议论，也有人趁机煽风点火高声道：“这盐价涨成这样，就是官府跟盐商串通好的！活活把人逼死了！“

沈传师翻身下马，目光扫过地上那三具盖着草席的尸体，又看了一眼跪在旁边哭得撕心裂肺的家属，脸色铁青。他深吸一口气，大步走向人群前方。

杜牧跟在后面，刚翻身下马，一眼便瞥见地上的尸身与斑斑血痕。这般血淋淋的场面，是他头一回亲眼所见，顿时胸中一阵翻江倒海，下意识连连后退两步，胸口剧烈起伏，终究克制不住，偏过头弯腰干呕起来。

待他直起身来，脸色已是苍白如纸，紧紧抿住嘴唇，下颌绷出一道坚硬的弧线，他定了定神，喉结上下滚了滚，快步跟上沈传师。

看见刺史的仪仗抵达，人群顿时又是一阵大骚动。百姓叫嚷、哭喊、争执混杂在一起，府兵列成人墙竭力阻拦，可潮水般的人潮往前涌，几乎快要拦不住。

喧闹声一浪高过一浪，百姓的恐慌与愤懑四处蔓延。

沈传师跨步上前，立于阶前，抬手猛地一挥，声如洪钟，压过纷乱的人声：